書評：The Decadent Society: How We Became the Victims of Our Own Success by Ross Douthat

二月在Amazon 買的E book, 八月終於有時間把書本看完。此書的作者Ross Douthat 是New York Times 的專欄作家，他大多數都是寫美國政冶新聞。 這本 「The Decadent Society: How we became the victims of our own success」 ， 好明顯也是以2019年的美國作為背景分析。

其實此書常試引證和解釋為何美國在下沉，並像小狗轉着圈圈咬自己的尾巴，原地打轉，似充滿活力，其實一事無成。 由於此書在出版前並未有疫情，所以作者用了好大篇副去例證美國甚至西方文明的衰落。 當然，以目前的疫情發展看，相對以往的西方文明，就已確認是敗絮其中，今日的自己輸了給昨天的自己。

作者指出假如Trump 是一個病徵， 那decadence (衰敗）就是美國的病患。

為何會衰敗呢？

他認為是以往的成就令今日受罪，昔日機會已被榨盡，富者越富，貧者越貧，文化死局，科技雖創新但又未能帶動整個社會脫出死局，種種的不安，美國人感覺到，但苦無對策，大家想把現象解鎖，於是Trump 當年就成為一個答案。

作者覺得需要一個Reboot, 不單是政治，甚至社會文化，而他悲觀地認為兩大黨都不能扭轉僵局，因為他們也只求一種穩定而忽略遠境，那就是迫切性的突破。

最後，他覺得decadence 也會延續一段很長的時間，直至一個transformation貫徹地出現。

閲完全書，的確可惜作者的著作是在疫情前，如今回看2019年，一切也在 「已知道了」 的版塊上。 書中的結語悲觀而未有確切的答案也令人諒解的。

因為大環境太惡劣，像接收了一封工作電郵，你讀了，但又未想到處理方法，就回覆「noted with thanks 」 然後，查看下一封電郵。

離開美國多年，我已對美國失去認知的興趣， 美國國情在我來說，是dramatic 然而，此刻我想起Great Recession 2008, 當年occupy movement 席捲全美各著名大學，Noam Chomsky 認為得認真對待，當然又是carry on 的cost 比改變更便利，快捷，於是又變成另一狀態的noted with thanks. （但我不認同Noam Chomsky 的中國觀）

其實那事已是一個警號，假如當時有真正面對，可能政冶文化經濟氣候已大大不同。 起碼是面對社會不安的第一步。 （個人看法，好主觀，自己無能為力寫文引證）

好了，還是香港「好」， 政情加疫情，局中有局，每天出人意表，政府叫畢業生在疫情中下放身段，當洗碗工也是好選擇，職業無分貴賤但高貴政府忽略了食肆生意低沉到，已無碗可洗。 看香港新聞，不是noted with thanks, 而 是 XYZ$&@! 每天不駡不快，成為朋友間video call 的共同笑話。要「謝主隆恩」的，不然三個女生，說什麼呀，「呀，你今日做乜，我今日做乜⋯ 食乜」沒有complaint, 太不港女了。

說回來，可能太喜愛decadent 這字，所以也是買此書的原因之一。

“When people accept futility and the absurd as normal, the culture is decadent.”— Jacques Barzun

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