大鄉里小記

話說1959年，雖是美國和蘇聯的冷戰時代，但彼此都有文化交流協定。在一個美國國家展覽中，前蘇聯領導人赫魯曉夫 (Nikita Khrushchev) 和美國前總統尼克遜(Nixon) 有一場「廚房辯論」，兩人在一個現代化美式廚房裏，對著鏡頭言談甚歡，實則針鋒相對，棉𥚃藏針。

尼古遜讓赫魯曉夫看看美國人普遍的廚房格局，有洗衣機，有雪櫃， 並說在加州每個家庭的廚房也是這樣的。 「我們很多家電，成千上萬套大量生產，直接給用家安裝，在美國女性生活變得很簡便。」

「這種有現代化㕑房的房子只要14000美元就能買到。大部分美國人（二戰老兵）可以拿出10000美元到15000美元買房。我們的鋼鐵廠工人，你知道他們現在正在罷工，不過他們每個人都買得起這棟房。他們一小時工資是3美元。這棟房，要是按揭25年或30年，每月交100美元就夠了。」

赫魯曉夫說：「這種東西我們有。」 「我們也有出得起14000美元買房的鋼鐵工人和農民。你們美國人造的房子只能用20年，所以開放商永遠可以賣新房。我們蓋房講求堅固。我們的房子是為子孫後代蓋的。」

1952年的蘇聯，每個工人家庭也獲派一間公寓， 人民也可選擇買房子，當時一套三房卧室就是12000盧布，面積大約12平方米， 不過廚房，餐廳，衛生間是好多家共用，因此赫魯曉夫說的普遍工人房屋，其實是一個集體公寓， 現代化的洗衣機，雪櫃，煮食爐當然沒有。

據說有些隨行記者當時和尼克遜參觀一個市集， 農民在那兒擺攤賣東西。當農民看到美國廚房的相片時，很多人都表示好奇，從未見過，爭相研究一番。

此個「廚房辯論」 其實還有更多美俄互相口頭較量的細節，不過我最記得就是普遍蘇聯人對美國廚房先進化的前所未聞。

在港生活幾十年，自問怎會有什麼電器未見過，我家有微波爐，乾碗碟機，電櫃，油壓暖爐，什麼也有。 不過來英的第一天，赫然發覺自己和蘇聯人無大分別。

首先是微波爐，鏡面的按鈕，真的令我無所適從，不知怎樣開微波爐的門，亂按一通又沒反應。 此時，居英的教授剛剛傳來短訊，問我到埗沒有，一切可好？ 我回：「一切還好，是開不到微波爐。」

把微波爐相片傳送給他看，他說英國的電器是很複雜，不像香港那樣straight forward, 你按銀色bar 上的窗口圖像。

我按了數下，無反應。 教授說：「感覺只有一個制」 「你拿說明書看看」 此時，朋友又打電話來問有什麼需要幫忙？ 我說 ：「開不到微波爐呀」 「又找不到插蘇」

朋友說：「 你個大製在廚房櫃，你找找，然後把標示微波爐的制啪上，再按那個窗口圖像。」

幸好有朋友，我發現自己原來是低B的，像煮飯時發現電飯煲沒有反應，原來是未插制的低級錯誤。

微波爐弄好了，所有電器的總制也開了，我就打算開暖氣。 此回，我決定將勤補拙，避免錯敗，就找個manual 看看。

程式跟我在香港的暖爐不同，香港是一開一關，再調教溫度。 我以為此乃世界通用，原來不是。 英國的調温儀（Thermostat) 很複雜，名義是多功能, 實際是化簡為繁。

要調控温度，有4 個頁面，一個是手動調教，一個是自動模式，定下什麼時間，什麼溫度，全屋就會跟着時間而自動調節。 另一個是用家模式，而再另一個是裝置模式。

我明明跟隨手冊子指示按鍵，不知為何竟把整個Heating System 弄壞了！ 全屋由22度，跌到18度。

教授安慰我：「heating system 的確很複雜，也不要太怪自己。」朋友則說 : 「趁天未黑，我拿個電暖爐給你吧。」

不想麻煩朋友，我唯有把窗簾關上，盡量保溫。霎時想起此公寓有個24小時支援服務， 此個服務的目標是把投訴在24小時內處理。

急急致電，熱線說已過辨工時間，唯有明早幫我把個案提升至緊急，並且24 小時內會有工程人員來維修。 帶著內疚掛線，都是自己衰手衰腳又白痴，令全家沒有暖氣用。

兩老覺得很寒，幸好有2 個熱水袋，抱著睡覺未至太凍。 第二天，我再打熱線跟進，他們都說，有人會來，叫我等電話，可惜一直沒有電話，當天下午5時也是沒有電話，我就知道不會有人來。

在英國，投訴是沒用的，我唯有是搏同情，再次致電熱線，希望他們明白單位向北，體感特別寒，而且已經沒有暖氣超過24 小時⋯⋯ 此種說法，差點聲淚俱下，金馬影后上身，每2 小時打電話去求救，每次不同語調，又不能太造作。

熱線中心的職員也認得我了。

「你好像不久前才打電話來。」

「是的，沒有辨法，我凍麻，只有打電話來才有希望，希望你諒解一下。」

對方忍不住笑，「 你等我電話吧，我打電話給不同供應商，看看有沒有人肯去你那邊。」

此回真的遇上好人， 緊急中心肯為我額外付費，找來另一個工程外判公司。 3 小時內就有工程人員到家，我實在不能埋怨太多，因為當天正是31/12, 大除夕日，肯接項目的工程師實在少。

工程師說是那個控制儀壞了，所以全屋暖氣接收不到任何指令。換上後傋裝置後，全屋暖氣才回復正常。 不過此暖氣的暖度不像香港，一開即熱，差不多要開一天暖氣才可令室內有暖意。

開一天暖氣？ 不是吧！ 我打電話給加拿大朋友，朋友說她家有3層，地庫那層放洗衣機及乾衣機，沒有人住的，不過她連那層也長開暖氣，開3 （中度） 其他沒有人的房也是3， 有人的地方才開5 （高度），氣溫設為22度， 全屋未達22度時，暖氣會自動加熱，一到了22度就會停。

「你一開一關，令電費更高，是真的，我8 歲移民加拿大，你信我吧！」

「不過有時太涷。然後系統不加熱，正廢柴！」

「不會，不是廢，你要有耐性，你出街也不要關，除非你去旅行，不回家睡覺才關。沒法跟香港的暖和比，因為香港的外面氣溫是熱。」

（長開暖氣，電費會是多少，我要等賬單來才知，不過未收到已經戰戰兢兢

近日很忙，因為暖氣解決了，我又要盡快把全屋電器的操作熟習。前天，為了用個洗碗碟機，我把教授，朋友，加拿大朋友也煩了，自己還看手冊，甚至看YouTube 來確定。

要學習的真的有很多，今日又學了怎樣處理水垢 （limescale) , 不是說笑，一日學一様，閱讀使用手冊，看YouTube , 再看產品留言。

突然發覺夜深了，無知的蘇聯人要睡了，電器，家務原來是那麼學海無涯，實在是書到用時方恨少。

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