觀察者： 書評-Bill Emmott 20:21 前瞻

本想把舊書漂走或送去二手書店，心血來潮把 《經濟學人》雜誌前總編Bill Emmott的2003 年作品《20:21:前瞻》 拿上手，揭開序言，快讀第一章及最後一章。 我記起當年在書店初看此書，也是速看序言，及幾篇，然後買下。

書名20:21, 明顯地就是從20世紀看21世紀。作者說 20世紀是一面鏡子，人類發展的歷史是有連續性，很多主宰上一個世紀的因素在本世紀將繼續發揮決定性的作用。

Bill Emmott 熟悉歴史，他指出讀者，記者，以及安於現逸的普羅大衆經常只看目前，過度詮釋短期的現象，太早結論於表象意義，而低估長期趨勢之虞。萬象之始，歴史的脈络何其重要但總被忽略。 即是凡事要見山林也見樹，越往後退著看，越能看得遠。

書中分二部份，共十二個章節。 誰是霸主，資本主義如何存在。 及在大環境下再看地球上每一板塊，如美國，日本，中國等

第一篇指出資本主義一直在演變， 其反效果是創造不平等，造成貧富懸殊， 因此產生不穩定的經濟景氣和衰退週期，冒險急進的大膽投資是造成資本主義成功的因素，同時過度貪婪也會帶來失敗後果。

然而，資本主意也不至於完全衰敗，它是目前最成功的發展模式。 可是此成功的前提需要一個自由法治的社會。 像一尾魚，只要存活在開放自由的海洋， 魚必會找到其方向。 作者相信西方始终擁有制度進化能力，因為進化的根源正是社會的開放性、權利平等以及社會信任。

Bill Emmott 在不同章節也奉勸西方國家必須徹底放下自滿心態，持謙卑重溫那些讓他們如此成功的基本價值，進行復興工作，並在必要時改造基本價值的樣貌。擊退那些以封閉、孤立主義及排外主義。當前西方的衰退，最佳策略就是重建經濟，和政治力量，而不是民粹。

我把Chinese Ambition這一章節反覆看了三次，這章節勾起很多我在社會科學院進修科目的記憶。 作者把當代中國的前半生寫出，毛澤東的年代，大飢荒， 文革浩劫。 千萬文革烈士的靈魂下，太陽每天依舊升起，耀在毛澤東的畫象上。 鄧小平年代推出的資本主義是一條道路，但也是貪路。中國追求資本主義的自由經濟體系，和非民主化的政治社會形成嚴重的衝突。 貧富、社會階級差距只會加深而不會減低。

當中國經濟仍在上升軌跡，民怨還在可駕馭的程度，但一旦經濟進入資本主義正常的「創造性破壞」階段，即是貧富懸殊、通貨膨脹、經濟下滑、泡沫經濟爆破等。民怨就會沸騰。而獨裁政體的弱點是它沒有「避震器」，沒有可以處理民眾批評的負責制度。

作者說假若中國沒有爆發革命崩潰，最有可能是邁向威權體制，內憂外患下中國可能會利用國家弱勢時機，激起「民族主義」，達成拿下台灣的目標。 （注意： 作者寫在2003 年） 筆峰一轉，作者說起1990年印尼蘇哈圖年代專制主義同普遍貪污, 種族滅絕等行為。

要經濟持續發達，就要開放性社會，良好健全的法治，那尾魚才可游活於五湖四海。 作者指终有一天，只要那尾魚想持續生存，魚在困境下必須作出改變。

2020 年的一月， 再度把此書讀過，想起作者的另一本近期的書 《The Fate Of The West》 ，那書正提及現今西方世界的主軸美、英及歐盟， 民粹抬頭， 2008年金融海嘯都令大家發現開放民主體制下，存在巨大的不平等。美國可能會重演孤立主義一段歷史，在自由貿易設立重重難關，主動放棄在世界秩序中的影響力。

無可否認，世界像薛定諤的貓，一件事的產生是由不同選項，决策，時勢撞撃而成。 再次閲讀此書，我看到作者用文字建立的幾面鏡子，每個國度自身問题及幾種可能。

如果宇宙真的有平行世界，在三千大千世界中存在一個和我一模一樣的人，她可能也在看書，可能和我一樣愛好歴史哲學，祈願她的世界美好。